自然分娩是指胎儿通过阴道娩出的过程。它是一种自然的生理现象。首先，临产时随着子宫有节律的收缩，胎儿的胸廓受到节律性的收缩，这种节律性的变化，使胎儿的肺迅速产生一种叫做肺泡表面活性物质的磷脂，因此出生后的婴儿，其肺泡弹力足，容易扩张，很快建立自主呼吸。其次，在分娩时，胎儿由于受到阴道的挤压，呼吸道里的粘液和水分都被挤压出来，因此，出生后患有“新生儿吸入性肺炎”、“新生儿湿肺”的相对减少。另外随着分娩时胎头受压，血液运行速度变慢，相应出现的是血液充盈，兴奋呼吸中枢，建立正常的呼吸节律。据有关资料报道，通过阴道分娩的胎儿，由于大脑受到阴道挤压而对小儿今后的智力发育有好处。
 

　　剖腹产则是经腹部切开子宫取出胎儿的过程，它并非是胎儿最安全的分娩方式。首先，由于没有子宫节律性收缩的刺激，肺泡表面活性物质的产生相应要少且慢，出现有规律的自主呼吸相应减慢，而且新生儿易于并发肺部疾患。除此之外，剖腹产术中常可出现下面的损伤。

　　1.骨折

　　(1)锁骨骨折：见于小儿前肩娩出不充分时，即急于抬后肩，使前锁骨卡在子宫切口上缘，造成骨折。

　　(2)股骨或肱骨骨折：股骨骨折多见于臀位，是因为术者强行牵拉下肢所致。肱骨骨折则是术者强行牵引上臂所致。

　　(3)颅骨骨折：多见于小儿已进入骨盆入口较深的部位，或胎位异常，娩头时术者在胎头某一局部用力过猛。

　　2.软组织损伤：在切开子宫时，由于宫壁过薄或术者用力过猛，致使器械划伤胎儿的先露部位。

　　二、母体方面

　　由于自然分娩是一种生理现象，其创伤小、较安全，而且产后能很快恢复健康，对产后的体型恢复有益。

　　相比之下，剖腹产手术，除了麻醉方面的风险外，还可能在术中或术后出现一些相应的并发症，其中较严重的有下列几种。

　　1.膀胱损伤，多见于腹膜外剖腹产时，分离膀胱层次时有误，或剖腹产术后再孕时，子宫切口瘢痕与膀胱粘连造成的损伤。

　　2.肠管损伤：如患者曾有过开腹手术或炎症造成管粘连，剖腹产时，易将肠壁误认为腹膜，造成误伤。

　　3.子宫切口裂伤漏缝而致产后大出血：剖腹产手术中常会出现切口延裂，边缘不齐，缝合时止血不完全，术后出现腹腔内出血。这种手术无疑要影响孕妇的身体恢复，而且子宫将永远存留疤痕，因此剖腹产术后，应特别注意避孕问题，万一避孕失败而做人工流产术时，会增加手术难度和危险性。若是继续妊娠，则无论在妊娠或分娩过程中，都存在子宫疤痕破裂的可能性。

　　目前，有许多孕妇及家属盲目要求以剖腹产结束妊娠，其理由不外乎是怕分娩时间过长，产妇遭罪，以及怕分娩方式造成孩子的损伤及智力障碍。不可否认，困难的产钳产、臀位产确有可能造成产伤，引起智力障碍。因而从母婴安全考虑，剖腹产的适应症已经有所扩大，但它毕竟是一种手术，并非是最完美的分娩方式，不能替代阴道分娩。