老年人的分解代谢大于合成代谢，蛋白质合成能力差，摄入的蛋白质利用率低，因此蛋白质的摄入量应量少而质优；每日摄入量以达到每千克体重1.0～1.2克为宜，蛋白质提供的能量占膳食总能量的13%～14%较合适。由于老年人的肝、肾功能降低，过高的蛋白质会加重肝、肾负担。所供给的蛋白质中需要有一部分（35%～45%）蛋、奶、鱼、肉等优质动物蛋白；可较多食用豆腐、豆制品等。老年人的胆汁酸减少，脂酶活性降低，对脂肪的消化能力下降，脂肪的摄入量不宜过多，以摄入的脂肪量占总能量的20%～25%为宜。还应控制猪油、牛羊油及奶油等动物性脂肪的摄入量，烹调用油应以富含多不饱和脂肪酸的植物油为主。

    由于老年人的耐糖能力降低、胰岛素分泌减少、对血糖的调节功能减弱，容易发生血糖升高。有报告认为蔗糖食入过多可能与动脉粥样硬化等心血管疾病及糖尿病的发病率高有关，因此老年应少食糖或含糖高的食品，过多的糖在体内还可转变为脂肪，并使血脂增高。果糖容易被老年人吸收利用，并且果糖比葡萄糖较少转变成脂肪，老年人宜多吃水果，也可食用含果糖较多的蜂蜜。还应多吃蔬菜以增加膳食纤维的摄入量，以利于增加肠蠕动，防止便秘。

    老年人胃肠道功能降低，胃酸分泌减少，使钙的吸收能力下降；另一方面老年人户外活动较少，肾脏功能又降低，致使维生素D合成不足，而且活性1,25(OH)2D3的形成减少，都影响钙的吸收。同时，体力活动的减少又降低了骨骼钙的沉积。老年人体内的钙呈负平衡，骨质疏松和股骨颈骨折比较常见。中国营养学会对成年人钙的每日推荐量为800毫克，50岁以上的中老年人为1000毫克，可满足老年人的需要。钙的补充不宜过多，以免引起高血钙症、肾结石以及内脏器官不必要的钙化。

    老年人对铁的吸收利用能力下降和造血功能减退，血红蛋白含量减少，常出现缺铁性贫血。造成贫血的原因除铁摄入量不足外，还可能与蛋白质合成减少，对维生素B12、维生素B6及叶酸等摄入不足有关。我国对老年人每日铁的膳食推荐摄入量为15毫克。

    近年来，对维生素E的延缓衰老、提高免疫功能的研究很多。维生素E的主要功能之一指抗氧化损伤，补充维生素E可减少细胞中脂褐质(俗称老年斑)的形成，并可改变皮肤弹性。缺乏维生素E时机体免疫功能降低。老年人每日膳食维生素E的推荐摄入量为12毫克，当多不饱和脂肪酸摄入量增加时，要相应地增加维生素E的摄入量；一般每日摄入1克多不饱和脂肪酸时应摄入0.5毫克的维生素E。目前不少人每日自行口服补充维生素E制剂；虽然维生素E的毒性较小，但每日摄入量最好不要超过300毫克。有证据表明长期每日摄入维生素E超过600毫克有可能出现中毒症状，例如头疼、视觉模糊和极度疲乏等。充足的维生素C可防止老年血管硬化，促使胆固醇排出，增强机体抵抗力。老年人每日膳食维生素C的推荐摄入量与成人相同，为每日100毫克。